Uno
de los problemas más interesante de la Geografía urbana es, sin duda, el de la
misma definición de lo “urbano”, el de la definición de la ciudad.
Ya
que si no fuéramos capaces de identificar con precisión las características de
este fenómeno como algo sustancialmente diferente de lo “rural”
Las Definiciones Teóricas
El
problema presenta dos vertientes muy distintas:
- · Definición teórica del hecho urbano en contraposición a lo rural.
- · La enumeración de lo rasgos esenciales de la ciudad.
Rasgos
más frecuentes se han considerado para caracterizar lo urbano son:
- · El tamaño y la densidad
- · La actividad no agrícola y el modo de vida
- · Características sociales, como la heterogeneidad, la “cultura urbana” y el grado de interacción social.
Dimensión y Actividad
El
tamaño, medido en número de habitantes, se han considerad con frecuencia como
una característica fundamental.
Lo
más frecuente es considerar la densidad de habitantes o de edificios. Estos
criterios fueron utilizados de forma casi exclusiva, tanto por sociólogos como
por geógrafos.
Ratzel, 1891:
“Las
funciones económicas y concretamente el predominio de unas actividades no
agrícolas es algo en lo que coinciden numerosos autores a la hora de definir la
ciudad”.
Aurousseau:
“Rurales
son aquellos sectores de población que se extienden en la región y se dedican a
la producción de los artículos primarios que rinde la tierra; los sectores
urbanos, en cambio, incluyen a las grandes masas concentradas que no se interesan,
al menos en forma inmediata, por la obtención de materias primas, alimenticias,
textiles o de confort en general, sino que están vinculadas a los transportes,
a las industrias, al comercio, a la instrucción de la población, a la
administración del Estado o simplemente a vivir en la ciudad”.
J.M. Casas Torres (Los ciudadanos no producen
directamente sus alimentos):
“La
ciudad, grande o chica, se abastece desde fuera, no se basta para su
aprovisionamiento, y existe en función de una región más amplia a la que
organiza, a la que sirve, para la que es el nexo de unión con el resto del
mundo”.
P. Deffontaines y J. Brunhes (1926) (Relieve la
importancia de ciertas caracteristicas que se refiere a la forma de vida):
“Hay
ciudad cuando la mayor parte de los habitantes pasan la mayor parte del tiempo
en el interior de la aglomeración”.
La
concentración de población y actividades en un lugar dado se refleja en la
aparición de un paisaje, elemento que puede servir también para caracterizar.
Smailes:
“Para
su objetivo particular el geógrafo debe considerar lo urbano como un tipo
particular de paisaje producido por el hombre”
La Cultura Urbana
En
la base del concepto de cultura urbana se encuentra la contraposición entre lo
rural y lo urbano, elaborada por economistas, sociólogos y moralistas europeos
del siglo XIX.
Características
son las siguientes:
·
-En
la gran ciudad la vida es intelectual.
·
-El
ritmo de vida es más rápido en las pequeñas ciudades.
·
-La
actitud de los ciudadanos antes sus semejantes es de reserva.
·
-Gran
movilidad. ETC
Wirth (Características del modo de vida) tres
características:
El
tamaño y el crecimiento de las aglomeraciones urbanas.
Ejemplo:
La
segregación, al desconocimiento mutuo y a sustituir los lazos de solidaridad
que existen en las sociedades rurales por la competencia entre grupos sociales.
Wirth (Punto de vista sociológico):
La
ciudad es definida como “una instalación humana relativamente grande, densa y
permanente de individuos socialmente heterogéneos”.
Una característica,
ha atraído la atención: la heterogeneidad, la cual a partir de los trabajos del
sociólogo norteamericano ha sido considerado por muchos autores como rasgo
esencial definidor de la ciudad.
Alto Potencial de Información e
Interacción
Richard L. Meier (1960):
La
ciudad aparece como un elemento privilegiado desde el punto de vista de la
comunicación, como el lugar de la mayor riqueza de intercambio.
Jean Remy:
La
ventaja que ofrece la ciudad para la actividad económica.
Remy:
La
ciudad es un elemento esencial del sistema económico precisamente por su
condición de lugar de intercambio, de elección y de innovación.
Es
la facilidad de interrelación social lo que hace a la ciudad particularmente
atractiva para las industrias y para los hombres, lo que en definitiva da a la
ciudad su valor económico.
Definiciones Geográficas Sintéticas
En
general, todas estas definiciones aceptan los caracteres: tamaño, densidad,
actividad no agrícola, complementándolos con otros diversos criterios, según
los casos.
Kingsley Davis:
“Una
ciudad es una comunidad de considerables magnitudes y de elevada densidad de
población que alberga en su seno una gran variedad de trabajadores
especializados no agrícolas, amén de una élite cultural e intelectual.
Max Sorre (basada en otra de Kassert):
“Una
aglomeración de hombre más o menos considerable, densa y permanente, con un
elevado grado de organización social: generalmente independiente para su
alimentación del territorio sobre el cual se desarrolla, e implicando por su
sistema una vid de relaciones activas, necesarias para el sostenimiento de su
industria, de su comercio y de sus funciones”.
Definiciones Estadísticas
Existen
dos criterios:
- Cualitativo:
- · El estado jurídico
- · Funciones administrativas
- · Aspectos del núcleo
- · Existencia de determinados servicios.
- · Etc
- Cuantificable:
- · Número de habitantes
- · La densidad
- · Determinada cifra de trabajadores no agrícolas.
- · Etc.